这个人似乎对这家赌坊非常熟悉，带着我和九枝左突右绕，最后从赌坊的一道暗门冲了出去。
出去之后他也没放缓脚步，一连穿过几条巷子，直跑到周围看不见什么妖怪了才停下。
我跑得眼冒金星，还没把气喘匀，耳边就是劈头盖脸一句质问：“谁让你来的？！你是哪一支的人？”
……啊？这是在说什么？
我平缓一下呼吸，终于能认真打量这名男子。他一身短打，背后背着两柄木剑，举止和穿着一样干练，看上去比我大几岁。
这就是正经玄师的样子吗？
见我不说话，男子也仔细看了看我。“不对，”他说，“你不像是堂里的人，从何处来的？”
“从何处来……”我不知道该怎么回答他，“山上，俱无山……我爹叫李修德！”
他是玄师，总该认识我爹了吧？
没想到他皱起了眉头。“那又是谁？”
……爹啊，你怎么能这样坑自己女儿？
这世上根本没人认识你啊！
不过男子倒没再纠缠这个问题。“许是旁支的……”他自顾自说道，随即又朝向我，“我不知你怎么在这里，但此地很危险，你赶紧带这位——”
他侧头看九枝，突然间整个人跳了出去，一只手按在了剑柄上。
“你是妖！”他怒视着九枝，另一只手已经从怀里掏出了纸符。
“他是好的！”我赶紧拦在两人中间，“是、是我娘救下的妖怪！”
男子迟疑了半晌，可能察觉九枝毫无凶戾之气，好歹是放下了和九枝搏命的打算。
“你一个玄师，竟同妖怪走在一起？”他问我。
那我能有什么办法，你去问北辰星君那混蛋啊。
我只好胡乱编了些九枝要报恩、这一路都尽力护着我之类的话，好在眼下情势紧急，男子姑且接受了这套说辞。
“总之你们快些出坊，”他说，“闹出这么大的事，被那大光真人发觉就麻烦了。”
“我还要带人回去的，”我站着没动，“我答应别人了。”
“刚才那个被打的人？”男子摇头，“别想了，就算那一拳没打死他，他也活不久了。”
“啊？为什么？”我问。
男子神情冷峻起来。“你还没看明白吗？这一字坊，本就是为了吸取人的精气所建，进来的人只道是赌钱，钱输光了，便被诱着拿命去赌，你看到的那些言行恍惚的男子，三魂七魄都输了十之八九了，出去也活不过一天。”
“怎会这样？”我从没听说还有这种事，“是那些妖怪做的？”
“那些寻常妖怪可没有这本事，”男子说，“是那个大光真人，不知此人是什么来历，能在城中布下这样大的暗坊，堂里派我来查探，我潜藏了三日，还未能找到其行踪。”
“那阁下是？”
“我叫灵真，归属于丑支。”男子道。
什么支？
但灵真没解释。“不能和你再说了，”他接着道，“你一介女子，帮不上什么忙，我这便送你出去——”
我刚要力辩我也是个厉害玄师，灵真忽然面色一凝，抬手拔出一柄木剑，旋身掷向巷口高处。
木剑在空中打了个转，什么都没砍到，正要兜转回来，半空里伸出一只手，抓住了剑身。
“不错的剑啊。”一个阴寒的声音凭空传出。
这时我才渐渐看到，那里竟有一个人，或者说，是个妖。这妖有些手段，离我这么近我都没发觉，现了身，一股凛冽的妖气才扑面而来，凶悍到九枝都退了一步。
“可惜了，可惜了。”这妖轻声说着，嗓音悠长尖利。他穿一袭黑袍，脸上戴着一个惨白的面具，姿态优雅，却透着说不出的凶险。
“什么可惜了？”灵真高声问，“你就是大光真人？”
妖怪没有回答他后一个问题。“我说这剑可惜了，拿它的人，不行啊。”
话音未落，看不清他是怎么做的，那柄木剑在他手上突然片片粉碎，又被一道火光烧了个干净。
这必定就是大光真人了。我感觉手脚冰冷，一动不能动，他比我见过的任何一个妖怪，都要强上许多。
灵真显然也有同感。他横跨一步，挡在我身前，顺手拔出了另一柄剑。
“看到我，还想要，和我打么？”大光真人说话不慌不忙，听得人很不舒服。
“你们快走！”灵真回头推了我一把，我在他脸上看到一丝惊慌，“我来拦住他，你出去后，到平州云鸣山去找恩义堂！把这里的事告诉碰见的玄师！”
但已经晚了。
大光真人阴惨惨笑着，抬起双手。“在我这里，搞出这么大的乱子，这就想走？”
他手指上下挥了一下，我还是看不清他怎么做的，灵真身上瞬间被撕开了几道伤口，鲜血四溅，有一道伤可见骨，可他一步没退。
“走啊！”他鼓起力气，用术法把我和九枝震了出去，送到了大光真人妖气之外。
同时，不知什么穿透了灵真的侧腹。他嘴里吐出一大口血，还是强撑着，勉力将木剑拄在地上，硬生生稳住身子。
“很善良啊，”大光真人哂笑着说，“死到临头，还顾着别人，不知这样的人，吃起来，是什么味道？”
他缓缓下落，眼看就要把灵真吞入腹内。
“住手！”我顶着妖气的强压冲了过去，准备拼死一斗。
以我的能耐，必定打不过他，但这样逃走，也断不是我爹娘教我的做人之道。
但我还没动手，九枝拉住了我。
他的模样不太寻常，怔怔的，我转过头，看见他低着头，站在我身后不远处，像是在发愣。
俄而，他看向我，面带茫然，对着我举起右手。
“娘子，断了。”
他手里是那根我送他的红绳，已经被削成了两段，原本系在绳上的铃铛也不知所踪。方才灵真拼尽全力只能护住我，顾不到九枝，红绳想必是被大光真人的妖术割断的。
我心想这个时候就别在意这些了吧。“我再给你买——”
九枝仿佛没听到我说话，只是直愣愣看着我，“断了，”他反复都是同一种口型，“娘子，断了。”
一瞬间我产生了一种奇异的感觉，好像时间停顿了一下，四周的声响和妖气都消失了。
紧接着——
九枝发出一声悲鸣，认识他这么久，我还是头一次听到他真切地出声，凄厉到几乎要穿透整个一字坊。他张大嘴，面相剧变，过往的闲淡和平静退去，取而代之的是一张狰狞鬼怖的脸。
无数枝条从他身体里破出，飞速生长，虬结在一起，整个人又高大了三尺之多。从这些枝条间，狂乱猛烈的妖气四下奔走，竟比大光真人的妖气还要凶上几分。
悲鸣散去，九枝双目血红，脸上青筋毕露，满是暴戾与恨意。
“……九枝？”我试探着喊他一声。
九枝没理我。他死死盯着大光真人，身影一闪，就扑了上去。
看到九枝突如其来的变化，大光真人也愣住了。他如法炮制，像刚才一样挥出妖气，但打在九枝身上却似乎不疼不痒。
九枝伸出手，枝条延展，刹那就把大光真人穿了几个洞。
大光真人还要挣扎，九枝根本不给他喘息的余地，疯狂地用枝条向他招呼，大光真人被打得成不了人形，一扭身，单手开了个结界，逃走了。
九枝要追他，慢了一步，可他周身的暴戾没有消解，狂怒地砸着两边的赌坊泄愤。
一座赌坊塌了下去，有妖怪从里面跑出来，又被九枝打个粉碎。
我看着眼前的一切，一句话都说不出。
九枝……是真的生气了吧？
我送他的唯一的东西，叫妖怪砍断了，也断掉了他原本对自身妖气的抑制，换句话说，相较之前那个温文尔雅的九枝，现在的他才是真正的他，一棵修行两百多年的神木，一个连神仙都不放在眼里的大妖。
想不到他把那根不值钱的红绳，看得如此之重。
而且就算疯狂到了这个地步，他在破坏四周的同时，还分出了两根枝条，紧紧护着灵真。
我眼眶一热，向九枝慢慢走了过去。
九枝察觉到有人过来，下意识挥起了手，又强行停住。
我走上前，把手放在他扎进地里的一根枝条上。
“没关系的，九枝，没关系的……”我一遍遍说，“没关系的，红绳断不断，我都在这里的……”
九枝身子抖了一下。
“你这样顾念那根红绳，我很欢喜，”我继续说，“可你痛苦如此，我就不欢喜了。九枝，你别怕，我们还有很长的路要走，还会有很多很多根红绳的。”
九枝又抖了一下。
“我们有钱，要买多少红绳都可以，”我柔声道，“再好的东西都可以，回来吧，你这个样子，我就是要花钱，又能花给谁呢？”
脚下一阵剧震，一股大风刮起，迷了我的眼。
等再睁开，手上已是熟悉的触感。九枝跪坐在地上，浑身瘫软无力，倒在我臂弯里。
“欢迎回来，九枝。”我又说。
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